Guía útil para interpretar bien las etiquetas de los cosméticos

La importancia de conocer lo que aplicamos a nuestro cuerpo

Los artículos de higiene personal y de belleza son elementos cotidianos en nuestras vidas, por lo que su compra es frecuente. Elementos como el jabón, el desodorante o el dentífrico son básicos para la limpieza, así como los productos de coloración para el rostro, los labiales o la colonia suelen ser esenciales en nuestro día a día.

Más allá del aroma y la textura

A pesar de utilizarlos a diario, con frecuencia no los examinamos con detenimiento al adquirirlos. Nos dejamos llevar por sus características sensoriales, pero rara vez revisamos qué componentes llevan.

En un contexto de amplísima variedad, saber descifrar la información del envase se transforma en una habilidad fundamental para proteger nuestro bienestar y realizar compras más responsables.

Lo que la ley exige y lo que la etiqueta revela

Existe una normativa rigurosa que asegura unos niveles de protección. Sin embargo, los productos varían y no sirven para todo por igual. El etiquetado proporciona datos clave como el fabricante, la fórmula, el modo de empleo, la vida útil y las advertencias de seguridad.

La regulación también impide que en el envase o la publicidad se hagan afirmaciones engañosas sobre sus efectos o que se pueda confundir con artículos comestibles.

La información obligatoria debe mostrarse en el idioma del país. Si el espacio es reducido, puede incluirse en un folleto o etiqueta aparte. Algunos datos esenciales son:

• Fecha de caducidad: Se indica con la frase "utilícese preferentemente antes de" o con su pictograma. Para productos que duran más de dos años y medio, se señala el período de uso tras abrirlo con el símbolo de un bote destapado.

El lenguaje universal de los componentes

El INCI (Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos) es el sistema usado para listar los ingredientes. Esto permite conocer la fórmula exacta sin importar el idioma del envase.

Los componentes se enumeran en orden descendente según su cantidad. Así, los primeros de la lista son los que forman la base del producto. Aquellos presentes en menos del 1% pueden figurar al final sin un orden específico. Si un ingrediente destacado aparece al final, su proporción es probablemente muy baja.

Lectura crítica de la composición

Que un producto anuncie "sin parabenos" no lo hace automáticamente más sano, ya que puede contener sustitutos similares. También es útil verificar los colorantes, identificados con las letras "CI" seguidas de números.

Los compuestos sintéticos generalmente se nombran en inglés, y los de origen botánico en latín, seguidos de su nombre en inglés.

Ingredientes bajo observación

Aunque su uso esté autorizado, ciertos componentes generan debate por sus posibles efectos en la piel, la salud o el entorno natural. Entre los más discutidos se encuentran:

• Parabenos y siliconas.
• PEGs y ftalatos.
• Aceites minerales de origen petrolífero.
• Triclosán y algunos filtros solares químicos.
• Agentes limpiadores intensos como el sodium lauryl sulphate.

Elegir con conocimiento

Aprender a interpretar el INCI no implica obsesionarse, sino tener herramientas para decidir. Facilita encontrar el producto idóneo para un tipo de piel específico, eludir componentes conflictivos y no basar la elección únicamente en el empaque, la fragancia o las campañas de marketing.

La piel guarda memoria: los cuidados que recibe hoy influirán en su estado futuro. Revisar las etiquetas es un acto sencillo que puede suponer un cambio significativo en el cuidado personal.